Histoire de la collection

La collection d’instruments scientifiques est en majeure partie issue de plus de deux siècles d’enseignement et de recherche en physique expérimentale à l’Académie puis à l’Université de Lausanne. En 2003, lorsque la Section de Physique déménage à l’EPFL, le Professeur Jean-François Loude, qui vient de prendre sa retraite, redécouvre la collection. Il entreprend alors de l’inventorier et de la valoriser. C’est grâce à son engagement qu’une exposition permanente d’une partie de la collection est présentée dès 2009 dans les locaux du Cubotron, sous le nom de Musée de Physique.

En parallèle, chaque objet est photographié, mesuré, identifié et documenté au moyen d’imprimés contemporains de la fabrication : anciens traités et livres de physique, catalogues de fabricants, brevets, modes d’emploi, etc. En 2019, lorsque le Laboratoire d’Histoire des Sciences et des Techniques est créé à l’EPFL, l’inventaire de la collection contient un peu plus de mille fiches, correspondant à des domaines variés, de l’optique à la physique nucléaire en passant par l’acoustique, l’électricité, etc., et datant approximativement de 1775 à 1960.